洛克希德·馬丁公司的概念藝術(shù)展示了 F-35 戰(zhàn)斗機(jī)與各種類型的無人機(jī)一起飛行。 有人-無人協(xié)作概念的渲染圖。 　　空軍正在申請 5000 萬美元用于啟動一項(xiàng)名為“毒液”的新計(jì)劃，該計(jì)劃將加載自主軟件裝入6架 F-16 進(jìn)行測試。

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根據(jù)美國空軍“協(xié)同作戰(zhàn)飛機(jī)”計(jì)劃，美國空軍希望開發(fā)一支由至少1000架“協(xié)同作戰(zhàn)飛機(jī)”（CCA）組成的機(jī)隊(duì)，這些飛機(jī)將利用自主能力與空軍未來的下一代空中優(yōu)勢系列戰(zhàn)斗機(jī)系統(tǒng)和F-35A戰(zhàn)斗機(jī)一起飛行。CCA可以攜帶導(dǎo)彈或其他武器，執(zhí)行電子戰(zhàn)行動，或飛在其他飛機(jī)之前，以便其傳感器可以提供情報(bào)、監(jiān)視和偵察。

美國空軍部長弗蘭克·肯德爾在3月初舉行的空軍協(xié)會會議上表示，美國空軍希望加快采購現(xiàn)有飛機(jī)，并希望有1000架無人機(jī)陪伴其戰(zhàn)斗機(jī)飛行員投入戰(zhàn)斗。為了給美國空軍的“協(xié)同作戰(zhàn)飛機(jī)”（CCA）計(jì)劃奠定基礎(chǔ)，該計(jì)劃將探索戰(zhàn)術(shù)人機(jī)合作概念，美空軍將為選定的F-16戰(zhàn)斗機(jī)提供自主飛行的能力。

何為“毒液”計(jì)劃（VENOM）？

據(jù)媒體披露，美空軍正在申請5000萬美元用于啟動一項(xiàng)名為“毒液”計(jì)劃（VENOM）的新計(jì)劃，該計(jì)劃將加載自主軟件并裝入6架F-16測試其自主飛行能力。

這個(gè)被稱為“毒蛇計(jì)劃實(shí)驗(yàn)和下一代操作模式”（VENOM）的計(jì)劃，將為佛羅里達(dá)州埃格林空軍基地的6架F-16配備自主軟件，人類飛行員將在飛行中對其進(jìn)行試驗(yàn)。美空軍希望該項(xiàng)目將使空軍能夠評估如何最好地連接自主編隊(duì)和載人編隊(duì)，同時(shí)建立對自主編隊(duì)的信任。這是美國空軍未來載人-無人組隊(duì)希望的一個(gè)主要課題。

美空軍官員在米切爾航空航天研究所主辦的在線網(wǎng)絡(luò)研討會上討論了有關(guān)“毒液”計(jì)劃項(xiàng)目的新細(xì)節(jié)，該研討會的重點(diǎn)是下一代制空權(quán)NGAD。CCA的努力旨在生產(chǎn)至少1000架具有高度自主性的自主無人機(jī)，這些無人機(jī)可以作為“忠誠的僚機(jī)”與載人飛機(jī)一起工作，并與載人飛機(jī)聯(lián)網(wǎng)，就像未來的NGAD平臺一樣。

美空軍測試中心指揮官埃文·C·德蒂恩在研討會上說：“‘毒液’計(jì)劃現(xiàn)在正在引入F-16，這將賦予自主權(quán)，以幫助我們獲得將其納入日常操作所需的自主權(quán)?！薄耙虼耍蜆?gòu)建NGAD系列系統(tǒng)而言，我看到了很多挑戰(zhàn)，但我也看到了很多機(jī)會來提供一些新的和創(chuàng)造性產(chǎn)品，這將有助于作戰(zhàn)人員。”

逐年加大預(yù)算

基于CCA的采購計(jì)劃，美國空軍自然是愿意在預(yù)算上增加投入?？系聽柛攀隽嗣揽哲姷摹皡f(xié)同作戰(zhàn)飛機(jī)”計(jì)劃（CCA）——與有人戰(zhàn)斗機(jī)一起飛行的無人機(jī)?？哲娪?jì)劃購買1000架CCA：300架F-35將每架配備兩架無人機(jī)，計(jì)劃中的200架“下一代空中優(yōu)勢”（NGAD）飛機(jī)也將購買。他強(qiáng)調(diào)，這不是庫存目標(biāo)，而是用于分析基礎(chǔ)組織結(jié)構(gòu)、訓(xùn)練和范圍要求以及維持概念等計(jì)劃的假設(shè)，CCA不會減少計(jì)劃的載人戰(zhàn)斗機(jī)庫存。

肯德爾還補(bǔ)充說，無人機(jī)是降低未來部隊(duì)成本的努力的一部分。他說，如果空軍只購買當(dāng)前生產(chǎn)的飛機(jī)——例如F-35、F-15EX和NGAD——“我們將負(fù)擔(dān)不起這支空軍?！?/p>

NGAD是一種正在秘密開發(fā)的新型第六代戰(zhàn)斗機(jī)，也稱之為“下一代空中優(yōu)勢”。美空軍承認(rèn)該項(xiàng)目存在，但不會透露制造該飛機(jī)的承包商和有關(guān)細(xì)節(jié)。不過為NGAD配備CCA已經(jīng)列入美空軍的采購計(jì)劃。

美國空軍的預(yù)算文件表明，已在2024財(cái)年為“毒液”計(jì)劃項(xiàng)目申請近5000萬美元，隨著評估的進(jìn)行，收集到的調(diào)查結(jié)果將更好地說明空軍距離建立其雄心勃勃的NGAD“系統(tǒng)簇”還有多遠(yuǎn)。但美空軍在“毒液”計(jì)劃項(xiàng)目上的預(yù)算在逐漸增加，并希望在2025年花費(fèi)4450萬美元用于實(shí)驗(yàn)操作單元，然后到2028年每年花費(fèi)5600萬至5800萬美元。

肯德爾強(qiáng)調(diào)，為了跟上對手的步伐，需要增加產(chǎn)量并使空軍機(jī)隊(duì)現(xiàn)代化。他鼓勵國會在9月30日財(cái)政年度結(jié)束前通過五角大樓的預(yù)算請求。他甚至發(fā)出警告說：“我今天最大的恐懼是延誤，甚至更糟，未能及時(shí)向空軍部和國防部提供授權(quán)和撥款。這將是送給對手的禮物。這是一份我們買不起的禮物。”

VENOM的目標(biāo)

美國空軍測試中心指揮官表示，VENOM的目標(biāo)是在幾個(gè)領(lǐng)域加速發(fā)展。美國空軍正在裝配F-16以實(shí)現(xiàn)自主飛行，但這并不是該軍種數(shù)量最多的戰(zhàn)斗機(jī)之一實(shí)現(xiàn)自動化的主要目的。相反，VENOM項(xiàng)目旨在改進(jìn)AI引擎，以駕駛當(dāng)今和未來的各種飛機(jī)。也就是說，美空軍的“毒液”項(xiàng)目計(jì)劃旨在使用測試數(shù)據(jù)來訓(xùn)練可廣泛使用的人工智能引擎。

這位指揮官說，VENOM是多年來推動開發(fā)可以與載人飛機(jī)一起工作或自主運(yùn)行的自主飛機(jī)的一部分。但并不是要重新發(fā)明一些東西，而是將之前在美國空軍研究實(shí)驗(yàn)室（AFRL）所做的所有工作，以及X-62上的試驗(yàn)所得將安裝在F-16上的核心自主引擎。

盡管X-62A和VENOM飛機(jī)都基于相同的機(jī)身并執(zhí)行大致相似的任務(wù)，但這兩種試驗(yàn)機(jī)噴氣式飛機(jī)為每個(gè)項(xiàng)目帶來了不同的能力。例如，用于“毒液”項(xiàng)目的F-16庫存將提供更強(qiáng)大的傳感器套件。

實(shí)際上，美國空軍早在五年前就開始用F-16改裝成無人機(jī)進(jìn)行相關(guān)測試。例如XQ-58 Valkyrie和X-62 Vista，后者基本上是F-16的改裝版，用于測試和訓(xùn)練AI軟件。

AFRL認(rèn)為X-62 Vista飛機(jī)非常適合控制開發(fā)，這是擴(kuò)大自主能力的下一步發(fā)展。目標(biāo)不是完美的無人駕駛F-16，而是改進(jìn)可在飛機(jī)上使用的自主軟件引擎，并開發(fā)可與其他飛機(jī)一起操作自主飛機(jī)的概念。目前美空軍已經(jīng)解決了飛行自主性的某些問題?，F(xiàn)在專注于研發(fā)自主系統(tǒng)如何適應(yīng)未來的戰(zhàn)機(jī)，特別是在有爭議的環(huán)境中取得優(yōu)勢。

今年，美空軍為“毒液”項(xiàng)目申請了近5000萬美元。其中大部分將用于F-16準(zhǔn)備在愛德華茲空軍基地進(jìn)行自主測試?？系聽柎饲氨硎?，該計(jì)劃將使用F-16飛機(jī)上的自主技術(shù)作為CCA的替代品，以降低CCA早期風(fēng)險(xiǎn)。

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