近年來(lái)，飛行員的嚴(yán)重短缺一直困擾美國(guó)空軍。3月7日，空軍部長(zhǎng)弗蘭克·肯德爾在AFA戰(zhàn)爭(zhēng)研討會(huì)上發(fā)表主旨演講時(shí)說(shuō)：“我們預(yù)計(jì)今年現(xiàn)役空軍將出現(xiàn)約10%的缺口，警衛(wèi)隊(duì)和預(yù)備役人員缺口將更多。全國(guó)范圍內(nèi)，合格候人選的比例有限?！?/p>

美國(guó)《空軍時(shí)報(bào)》網(wǎng)站日前發(fā)文報(bào)道，常年缺乏飛行員使美空軍處于危險(xiǎn)境地。該文分析了造成飛行員短缺的諸多因素和成因，并提出了解決方案。盡管美空軍采取了多項(xiàng)措施，也取得了一定成果，但仍未能從根本上解決飛行員短缺問(wèn)題，并持續(xù)對(duì)美空軍能力建設(shè)產(chǎn)生消極影響。

【資料圖】

美空軍飛行員隊(duì)伍正在縮減

根據(jù)提供給《空軍時(shí)報(bào)》的最新數(shù)據(jù)，截至去年10月，該軍種比其21000人的有人駕駛飛機(jī)飛行員目標(biāo)少了1907名飛行員。這比2021年底增加了近260個(gè)試點(diǎn)名額。

多年來(lái)，美空軍一直存在2000名左右飛行員短缺。空軍希望每年總共雇用大約13000名現(xiàn)役飛行員，另外還有8000名左右的空軍國(guó)民警衛(wèi)隊(duì)和空軍預(yù)備役飛行員。

在現(xiàn)役方面，美空軍希望增加741人，以達(dá)到約13000名飛行員的目標(biāo)，這意味著約6%的現(xiàn)役飛行員職位空缺，其中大部分職位空缺在戰(zhàn)斗機(jī)領(lǐng)域，空軍發(fā)言人羅斯·賴?yán)f(shuō),其他飛機(jī)大約有80個(gè)位置空缺。最新的數(shù)據(jù)顯示，預(yù)計(jì)今年現(xiàn)役空軍將出現(xiàn)約10%的缺口。

國(guó)民警衛(wèi)隊(duì)和預(yù)備役之間的差距甚至更大，這兩個(gè)部分的飛行員人數(shù)應(yīng)穩(wěn)定在1200人左右。但現(xiàn)狀是國(guó)民警衛(wèi)隊(duì)和預(yù)備役大約有15%的飛行員空缺。

在顯現(xiàn)的危機(jī)中，美國(guó)防部領(lǐng)導(dǎo)人會(huì)首先要求這些部隊(duì)完成現(xiàn)役飛行員的補(bǔ)充和部署。然而，后備部隊(duì)的短缺導(dǎo)致經(jīng)驗(yàn)豐富的兼職飛行員的替補(bǔ)人數(shù)減少，而且沒(méi)有可靠的替代人員選項(xiàng)。

盡管美國(guó)空軍已經(jīng)著手解決飛行員短缺問(wèn)題，2022財(cái)年比3年前增加了約200名飛行員，但仍未從根本上解決問(wèn)題。值得注意的是，美國(guó)軍方官員和文職專家都認(rèn)為，五角大樓需要組建一支更強(qiáng)大的飛行員隊(duì)伍，為下一場(chǎng)沖突做準(zhǔn)備。

導(dǎo)致飛行員長(zhǎng)期短缺的原因

《空軍時(shí)報(bào)》網(wǎng)站的文章認(rèn)為，多種因素導(dǎo)致美空軍陷入飛行員長(zhǎng)期短缺。包括商業(yè)航空公司招聘、軍事飛行教員短缺、美國(guó)海外戰(zhàn)爭(zhēng)形勢(shì)的變化，以及空軍機(jī)隊(duì)的縮減，使空軍陷入長(zhǎng)期飛行員短缺的困境，這使得空軍在潛在危機(jī)中更加脆弱。它還阻礙了空軍的政策制定，這些政策制定依賴于一大批專業(yè)飛行員來(lái)塑造未來(lái)的力量。

●厭倦戰(zhàn)爭(zhēng)導(dǎo)致飛行員流失。美空軍在阿富汗、伊拉克、敘利亞先后進(jìn)行了持續(xù)二十多年的戰(zhàn)爭(zhēng)，連年的戰(zhàn)爭(zhēng)頻繁的部署，使飛行員的身心都疲憊不堪。因此，許多現(xiàn)役飛行員選擇了離開，并轉(zhuǎn)入民航系統(tǒng)。

●退役大量飛機(jī)和關(guān)閉太多訓(xùn)練基地。從上世紀(jì)90年代開始，美空軍退役了大量飛機(jī)，并關(guān)閉了太多的飛行員訓(xùn)練基地。因此，后來(lái)空軍根本沒(méi)有能力培養(yǎng)所需數(shù)量的飛行員，而且也沒(méi)有所需的飛機(jī)來(lái)吸收和訓(xùn)練飛行員。

●航空公司爭(zhēng)奪飛行員。與此同時(shí)，美空軍領(lǐng)導(dǎo)層還必須應(yīng)對(duì)民用部門強(qiáng)力爭(zhēng)奪飛行員的不利因素?？哲姲l(fā)言人賴?yán)f(shuō)，大多數(shù)現(xiàn)役飛行員在積累了大約10年的飛行經(jīng)驗(yàn)后，在30多歲時(shí)轉(zhuǎn)入私營(yíng)部門。其中待遇問(wèn)題也是一個(gè)重要原因。在飛行員職業(yè)生涯的那個(gè)階段，飛行員每年的基本工資和其他經(jīng)濟(jì)福利、獎(jiǎng)金和戰(zhàn)斗津貼約為135000美元。這便使他們成為商業(yè)航空公司有吸引力的候選者，因?yàn)樯虡I(yè)公司也急需飛行員。在那里，那些前空軍飛行員可以獲得更高的薪水和更少的工作，且沒(méi)有其他無(wú)關(guān)的職責(zé)。

根據(jù)咨詢公司Future and Active Pilot統(tǒng)計(jì)的數(shù)據(jù)，美國(guó)12家主要航空公司，在2022年雇傭了超過(guò)13000名飛行員。這比前3年的總和還要多。去年這12家航空公司雇傭的飛行員中約有25%（即3280人）來(lái)自軍方。

●飛行員的飛行時(shí)間大量減少。長(zhǎng)期以來(lái)，這個(gè)問(wèn)題在戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)中尤為嚴(yán)重，飛行員對(duì)他們的飛行時(shí)間大量減少感到不安。在過(guò)去的二十年里，訓(xùn)練飛行小時(shí)數(shù)從每年210萬(wàn)小時(shí)減少到110萬(wàn)小時(shí)，這使得為飛行員提供訓(xùn)練和保持技能更新的機(jī)會(huì)減少了。造成這種下降的原因是美國(guó)中央司令部的美軍人數(shù)減少，以及越來(lái)越多的老舊飛機(jī)需要花更多的時(shí)間進(jìn)行維護(hù)。一些戰(zhàn)斗機(jī)飛行員并沒(méi)有感到他們的技能受到應(yīng)有的重視。

●新冠疫情加劇飛行員短缺。美國(guó)空軍開除830多名拒絕接種疫苗的軍人，從而使短缺問(wèn)題更加惡化。但沒(méi)有說(shuō)明因拒絕接種疫苗而退休、離職或以其他方式停職的人中有多少是飛行員。新美國(guó)安全中心的專家認(rèn)為，相對(duì)和平時(shí)期的人力緊縮對(duì)于一場(chǎng)損失慘重的潛在戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)說(shuō)并不是好兆頭。

應(yīng)對(duì)飛行員短缺的解決方案

面對(duì)飛行員短缺這一現(xiàn)狀，美空軍部長(zhǎng)弗蘭克·肯德爾在去年5月即告訴國(guó)會(huì)，“我們正在設(shè)法渡過(guò)難關(guān)，但這是我們正在解決的問(wèn)題?！?/p>

實(shí)際上，近年來(lái)美空軍一直在采取措施來(lái)解決飛行員短缺問(wèn)題。美空軍高層表示，采取有效措施增加飛行員數(shù)量已刻不容緩。主要做法有：

●采用“返聘”方式減少缺口。由于培養(yǎng)一名合格的戰(zhàn)斗機(jī)飛行員大約需要5年時(shí)間，培訓(xùn)費(fèi)至少1.5億美元。不僅時(shí)間長(zhǎng)，而且費(fèi)用高。對(duì)于近年來(lái)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)乏力的美國(guó)來(lái)說(shuō)，大批培養(yǎng)飛行員已有心無(wú)力。因此，美國(guó)國(guó)防部在2021年就采用“返聘”方式，并取消對(duì)退役人員轉(zhuǎn)為現(xiàn)役的人數(shù)限制，允許空軍1000余名退役飛行員再次服役，以填補(bǔ)飛行員缺口。

●提高待遇加以挽留。美空軍為了阻止大批經(jīng)驗(yàn)豐富的飛行員繼續(xù)流失，采取增加飛行津貼、提高薪水、縮短服役時(shí)間，以及為那些希望在服役期間接受教育的飛行員提供條件等多種措施挽留飛行員。

美空軍將在2023年啟動(dòng)一項(xiàng)國(guó)會(huì)授權(quán)的舉措，以保留更多有人和無(wú)人駕駛飛機(jī)飛行員、作戰(zhàn)系統(tǒng)軍官和空戰(zhàn)管理人員。要獲得保留資格軍官，必須是在其最初的10年服役期還剩下1到3年的。一旦他們的10年期滿，該計(jì)劃將使飛行員在空軍中再服役4年。那些同意留下來(lái)的飛行員可以保證他們選擇的基礎(chǔ)保障，以及每年高達(dá)50000美元的獎(jiǎng)金——高于目前的最高35000美元。一些項(xiàng)目的具體細(xì)節(jié)正在完善中，但該提案最終決定取決于空軍部長(zhǎng)和空軍的具體需求。

●必要時(shí)采取“止損”措施。美空軍認(rèn)為，在緊急情況下——即使不是戰(zhàn)爭(zhēng)——空軍可以禁止現(xiàn)役飛行員根據(jù)“止損”政策離開。美國(guó)上一次使用“止損”政策是在2001年至2011年阿富汗和伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)的頭幾年。美空軍還曾在2020年考慮采取這樣的策略，但因新冠疫情第一年的基本軍事訓(xùn)練量減少。評(píng)估后認(rèn)為，還沒(méi)有到那一步，不必采取“止損”措施。

●加緊招募新飛行員。問(wèn)題是招募難一直是個(gè)難題。在今年的AFA戰(zhàn)爭(zhēng)研討會(huì)上，美空軍高級(jí)官員說(shuō)，美國(guó)年輕人缺乏服役興趣和資格，現(xiàn)役空軍預(yù)計(jì)將無(wú)法實(shí)現(xiàn)2023年的招募目標(biāo)。美空軍征兵處托馬斯少將說(shuō)，只有23%的美國(guó)年輕人有資格參軍，僅有9%的人表示他們有興趣服役。他引用的研究表明，50%的美國(guó)青年無(wú)法說(shuō)出所有軍隊(duì)的名字，65%的美國(guó)年輕人表示他們不會(huì)參軍，因?yàn)楹ε滤劳龌蚴軅?/p>

因此，美空軍認(rèn)為，沒(méi)有“靈丹妙藥”可以扭轉(zhuǎn)招聘下降的趨勢(shì)，空軍需要在多方面進(jìn)行調(diào)整，如修改空軍文身政策、更新身體條件標(biāo)準(zhǔn)、改變獎(jiǎng)金結(jié)構(gòu)或其他機(jī)制以招募更多新兵。

●加快訓(xùn)練新飛行員。美空軍已經(jīng)開始在本科飛行員培訓(xùn)中使用iPads代替紙質(zhì)手冊(cè)，并使用更多模擬器來(lái)簡(jiǎn)化部分流程。美空軍發(fā)言人賴?yán)f(shuō)，空軍去年讓1276名飛行員接受了本科飛行員培訓(xùn)，比2021財(cái)年減少了約100人。通常每年會(huì)培訓(xùn)1500名新飛行員，空軍力爭(zhēng)在2023年將培訓(xùn)1470名飛行員。

賴?yán)f(shuō)，空軍正專注于獲得其培訓(xùn)機(jī)構(gòu)所需的資源，改善人員配備和更新其課程。如果試點(diǎn)差距繼續(xù)擴(kuò)大，更進(jìn)一步的措施可能會(huì)出臺(tái)。這可能包括在飛行訓(xùn)練基地的額外工作日，或者徹底改變機(jī)制——這將帶來(lái)更大的挑戰(zhàn)。

結(jié)語(yǔ)

飛行員長(zhǎng)期短缺一直困擾著美國(guó)空軍，使其面臨潛在的危機(jī)甚至陷入危險(xiǎn)境地，以至于影響到美空軍政策的制定。

近年來(lái)，美空軍一直致力于解決飛行員短缺問(wèn)題，如采取返聘、提高待遇、加緊招募飛行員、加速訓(xùn)練新飛行員、甚至在必要時(shí)“止損”等多項(xiàng)措施，但并沒(méi)有達(dá)到預(yù)期效果。

肯德爾認(rèn)為，人們對(duì)參軍的興趣下降是導(dǎo)致今年招募人數(shù)預(yù)計(jì)不足的主要因素之一。Military.com去年發(fā)表了一篇關(guān)于五角大樓研究的報(bào)告，該研究發(fā)現(xiàn)，由于超重、吸毒或有身心健康問(wèn)題，77%的美國(guó)年輕人如果沒(méi)有豁免則沒(méi)有資格服兵役。

目前正在解決的主要障礙之一是美國(guó)年輕人中手部和頸部文身的流行率越來(lái)越高。為了實(shí)現(xiàn)招募目標(biāo)，美空軍不得不降低標(biāo)準(zhǔn)，宣布允許招募在脖子和手上文身者，這一政策變化旨在讓年輕人才加入軍隊(duì)。

但政策公告稱，紋身人數(shù)的增加是填補(bǔ)職位空缺的另一個(gè)不利因素。美空軍征兵負(fù)責(zé)人艾德·托馬斯少將在該公告中承認(rèn)，修改文身規(guī)則并不能最終解決招募問(wèn)題。

盡管美空軍的培訓(xùn)計(jì)劃、政策調(diào)整以及宣傳工作產(chǎn)生了一些效果，但并沒(méi)有從根本上解決問(wèn)題，因此美軍的招募仍將是一個(gè)長(zhǎng)期的挑戰(zhàn)。

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