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4月25日，美國《防務內(nèi)情》網(wǎng)站報道稱，美國防部最新披露的文件顯示，其計劃在2037年時將美空軍的轟炸機機隊規(guī)模由當前的143架增至173架，增幅20%。

該文件名為《年度軍機保有量與經(jīng)費規(guī)劃概要報告：2023~2037財年》（Annual Aviation Inventory and Funding Plan Summary Report: Fiscal Years 2023-2037），其非密版于2022年10月制定完成，2023年3月29日獲準對外發(fā)布。報告顯示，擴編轟炸機機隊已獲得整個美國防部層面的支持，B-21“空襲者”隱身轟炸機將在2035年前后達到10架的最大年產(chǎn)能，該數(shù)字此前從未對外公開。

該報告提供了迄今為止美國防部最詳盡的15年期航空裝備規(guī)劃，包括特定型號的具體數(shù)量等信息，但由于未來預算和局勢的不確定性，也承認其存在“長期量化預測的準確性較低”的局限性，因此指出2028~2037財年期間各型飛機的大致趨勢、保有量水平會因作戰(zhàn)需求、工業(yè)基礎和財政限制而發(fā)生變化。

報告指出，為維持空基遠程打擊平臺保持較高的戰(zhàn)備狀態(tài)，美空軍從2023財年起至2035財年，每年須為轟炸機機隊投入110億至130億美元的采購經(jīng)費，2036財年和2037財年大幅下降，其中2037財年不到70億美元，降幅近50%，暗示B-21轟炸機的采購量將在2035年前后開始下降。

報告預測，美空軍未來各財年仍將保持預備役部隊18架轟炸機的規(guī)模，現(xiàn)役部隊的轟炸機機隊規(guī)模將隨著老舊平臺退役和新平臺服役，在115架至155架之間波動（相應地，美空軍轟炸機總數(shù)在133架至173架之間變化）。具體來看，現(xiàn)役部隊將在2023財年和2024財年保有125架轟炸機，2025財年隨著B-21投產(chǎn)增至127架，2026財年增至129架，2027財年和2028財年分別為132架和137架。2029財年和2030財年，轟炸機機隊規(guī)模將短暫萎縮至120架和118架，隨后在2031財年回升至125架，并在2032財年保持這一規(guī)模。2033財年，轟炸機機隊將再次減少至115架，隨后四個財年隨著B-21達到最大產(chǎn)能而逐步增加，分別為2034財年125架，2035財年135架，2036財年145架，2037財年155架（加上預備役部隊的18架，即達173架）。

此外，值得注意的是，美空軍負責規(guī)劃和計劃的副參謀長理查德·摩爾2023年4月19日表示，該軍種暫未決定未來是否設計一型全新的轟炸機用于替換B-52，將首先決定B-21轟炸機的最終采購量，并開展“下一代空中主宰”（NGAD）計劃和“下一代空中加油系統(tǒng)”（NGAS）、下一代運輸機等研究。其中NGAS的采辦進程已明顯加快，計劃15年內(nèi)采購。如果美空軍發(fā)現(xiàn)B-21無法應對的新興威脅，將傾向于以“快速螺旋”的方式升級機載武器及任務能力，但并不排除全新研制一型轟炸機的可能性。

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