衰老是人類社會(huì)一個(gè)永恒的話題，隨著現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的發(fā)展，科學(xué)家們對(duì)衰老的研究也在不斷深入。闡明衰老的特征既有助于建立未來(lái)研究衰老分子機(jī)制的框架，也有助于設(shè)計(jì)改善延長(zhǎng)個(gè)體壽命的干預(yù)手段，端粒損耗作為生物體(特別是哺乳動(dòng)物)衰老的9大共性特征之一，近年來(lái)受到了越來(lái)越多的關(guān)注。

日前，倫敦大學(xué)的研究人員在《Nature Cell Biology》(自然·細(xì)胞生物學(xué))上發(fā)表了一篇論文稱，他們發(fā)現(xiàn)了一種能夠延長(zhǎng)免疫系統(tǒng)壽命的新機(jī)制，這種機(jī)制與端粒延長(zhǎng)有關(guān)，與端粒酶促進(jìn)重新生長(zhǎng)不同，該機(jī)制延長(zhǎng)端?？康氖嵌肆５霓D(zhuǎn)移反應(yīng)，即搶奪其他細(xì)胞的端粒。

【資料圖】

端粒是位于線狀染色體末端的DNA重復(fù)序列，當(dāng)細(xì)胞正常分裂時(shí)，細(xì)胞中的染色體也會(huì)跟著復(fù)制，形成新的配對(duì)，端粒的作用這是保護(hù)染色體在復(fù)制過(guò)程中始終保持完整的基因片段，端粒可以看成鞋帶兩端的塑料圈，像塑料圈維持鞋帶穩(wěn)定一樣維持著染色體的穩(wěn)定。

多項(xiàng)實(shí)驗(yàn)研究證明，端粒的長(zhǎng)度與生物的壽命有關(guān)，端粒的縮短被認(rèn)為是細(xì)胞衰老的生物學(xué)標(biāo)記。細(xì)胞每分裂一次，線粒體頂端的端粒就會(huì)因損耗而縮短，當(dāng)細(xì)胞就無(wú)法繼續(xù)進(jìn)行分裂時(shí)，細(xì)胞的更新也就隨之終止。端粒的長(zhǎng)度決定了細(xì)胞分裂的次數(shù)，控制著細(xì)胞衰老和死亡的過(guò)程，進(jìn)而決定人的壽命長(zhǎng)短，因此端粒被科學(xué)家們被稱為生物的“生命時(shí)鐘”。

端粒酶是一種具有逆轉(zhuǎn)錄活性的核糖核蛋白聚合酶，它能夠?qū)⒍肆NA加至真核細(xì)胞染色體的末端，修復(fù)DNA復(fù)制過(guò)程中損耗的端粒，減輕端粒在細(xì)胞分裂時(shí)的損耗，增加細(xì)胞分了的次數(shù)。端粒酶在保持端粒穩(wěn)定、基因組完整、細(xì)胞長(zhǎng)期的活性和潛在的繼續(xù)增殖能力等方面有重要作用。

在倫敦大學(xué)的實(shí)驗(yàn)中，研究人員在免疫細(xì)胞的體外實(shí)驗(yàn)中觀察到，當(dāng)產(chǎn)生免疫反應(yīng)時(shí)，T淋巴細(xì)胞(免疫細(xì)胞的一種)的壽命會(huì)延長(zhǎng)。這是由于一些T細(xì)胞能夠通過(guò)端粒轉(zhuǎn)移反應(yīng)來(lái)延長(zhǎng)自身的端粒，一種由B細(xì)胞、樹突狀細(xì)胞或巨噬細(xì)胞組成的抗原提呈細(xì)胞(APC)是端粒的供體細(xì)胞，而T淋巴細(xì)胞則是端粒的受體細(xì)胞。研究人員還發(fā)現(xiàn)，端粒轉(zhuǎn)移反應(yīng)作用在某些端粒上時(shí)，是端粒酶促進(jìn)效果的30倍。

當(dāng)免疫系統(tǒng)被激活，APC細(xì)胞就會(huì)把自身的端粒轉(zhuǎn)移到細(xì)胞外囊泡之中，在一個(gè)名叫Rad51的重組因子的幫助之下，APC細(xì)胞的端粒就會(huì)與T淋巴細(xì)胞的端粒結(jié)合，T淋巴細(xì)胞的端粒會(huì)被延長(zhǎng)，而APC細(xì)胞的端粒會(huì)因此縮短。

然而，這種拆APC端粒補(bǔ)T淋巴端粒的方式，本質(zhì)的上只是自身個(gè)體間的端粒傳遞，并不能達(dá)到“長(zhǎng)壽”的效果。在研究人員之后的研究中證實(shí)，他們從小鼠或人血中提取出的含有端粒的細(xì)胞外囊泡，在添加到T淋巴細(xì)胞，同樣能使T淋巴細(xì)胞的端粒變長(zhǎng)，從而延長(zhǎng)細(xì)胞的壽命。

該研究闡明了一種新的不需要端粒酶的抗衰老方法，為防治免疫細(xì)胞衰老提供了新手段。

編輯點(diǎn)評(píng)：

抗衰老作為人類社會(huì)一個(gè)經(jīng)久不衰的話題，自現(xiàn)代醫(yī)學(xué)誕生以來(lái)，就一直是科學(xué)家們研究的大課題。現(xiàn)如今，抗衰老研究領(lǐng)域已經(jīng)取得了諸多成績(jī)并仍在持續(xù)擴(kuò)大中，如2021年我國(guó)的劉光慧團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)KAT7基因可讓小鼠壽命延長(zhǎng)近三成，今年4月英國(guó)的Diljeet Gill團(tuán)隊(duì)了開發(fā)的“成熟期瞬重編程”方法讓皮膚細(xì)胞“年輕”30歲等，本次倫敦大學(xué)的研究成果也使得人類的得到抗衰老研究提升……相信在醫(yī)療、科研界投入的巨大精力、財(cái)力、人力下，人類抗衰老研究的新紀(jì)元也將指日可待！

關(guān)鍵詞： 淋巴細(xì)胞 研究人員 免疫細(xì)胞