A400M進(jìn)行滅火劑投放演示。

(資料圖片)

7月26日，在西班牙的一次飛行測試中，由空客公司研發(fā)的A400M運(yùn)輸機(jī)對(duì)其消防滅火套件的工作能力進(jìn)行了實(shí)際飛行展示。

根據(jù)空客官網(wǎng)的公告，此次飛行展示在白天進(jìn)行，最低飛行高度50米，最小飛行速度232千米/時(shí)，20噸水在10秒內(nèi)完成投放。

相關(guān)的工作由西班牙空軍第43大隊(duì)和歐洲“生態(tài)轉(zhuǎn)型與人口挑戰(zhàn)部”合作完成。理論上A400M可以在夜間完成相同的滅火劑投放任務(wù)，但這還依賴于未來的進(jìn)一步研究和實(shí)際試飛結(jié)果。

運(yùn)輸轉(zhuǎn)滅火，快速切換

對(duì)A400M來說，實(shí)現(xiàn)這一能力從技術(shù)角度來說并不復(fù)雜，難度也不大：消防套件的核心，是內(nèi)置在運(yùn)輸機(jī)貨艙中的水箱與兩個(gè)帶有獨(dú)立閥門的排放管道——這一套件不需要對(duì)A400M進(jìn)行任何特殊的前置改裝就可以快速完成安裝和拆卸。

此次空客A400M所裝配的MAFFS系統(tǒng)，是一種模塊化的機(jī)載消防系統(tǒng)。為了保證足夠的撲滅能力，此類模塊化的機(jī)載消防系統(tǒng)中，滅火劑的噴灑是不可能依靠重力下的自由流動(dòng)來實(shí)現(xiàn)的，而必須依靠額外的壓力進(jìn)行強(qiáng)制噴灑。通常由壓縮空氣對(duì)水箱中的滅火劑提供壓力。

之所以能夠快速實(shí)現(xiàn)消防套件的拆除，是有意為之的設(shè)計(jì)目標(biāo)。

快速拆裝能力會(huì)使得一旦野外火災(zāi)突然發(fā)生，在附近執(zhí)勤的A400M可以在非常短的時(shí)間內(nèi)完成改裝。

另一種減災(zāi)防災(zāi)方式，是在野外火災(zāi)的高發(fā)時(shí)期抽調(diào)一部分飛機(jī)提前進(jìn)行改裝，并預(yù)防性地部署到野外火災(zāi)的高發(fā)區(qū)域附近。當(dāng)火災(zāi)得到控制和撲滅后，這些A400M又能迅速恢復(fù)到正常狀態(tài)，以應(yīng)對(duì)隨時(shí)可能出現(xiàn)的運(yùn)輸任務(wù)。

從理論指標(biāo)上來說，A400M的載重量可以達(dá)到37噸。

但由于火場上空存在熾烈的高溫氣流，A400M必須為飛行安全留出比常規(guī)運(yùn)輸任務(wù)更大的升力和飛行控制冗余。因此，作為滅火劑容器的水箱目前只設(shè)計(jì)了20噸容量。在未來的批量生產(chǎn)型號(hào)中滅火劑水箱容量是否會(huì)進(jìn)一步增大，還有待觀察。

為A400M開發(fā)和安裝消防套件，顯然與近年來氣候極端化的趨勢相關(guān)。近年來，在極端高溫天氣下，歐洲很多國家連續(xù)多年出現(xiàn)了突破歷史紀(jì)錄的持續(xù)高溫，并誘發(fā)了大量野外火災(zāi)，尤其是山地森林火災(zāi)。

森林火災(zāi)往往發(fā)生在消防車輛難以抵達(dá)的區(qū)域，附近甚至缺乏中小型水上飛機(jī)和直升機(jī)能夠進(jìn)行取水作業(yè)的河流和湖泊。

在這種情況下，只有飛行速度更快、載重量更大的中大型固定翼運(yùn)輸機(jī)，才具備更強(qiáng)的消防滅火潛力。

運(yùn)營成本，影響很大

基于波音747改裝的“超級(jí)坦克944”。

然而與A400M形成鮮明對(duì)比的是，全世界最大的專業(yè)消防飛機(jī)——基于波音747改裝而來的“超級(jí)坦克944”，卻由于高昂的維護(hù)和運(yùn)行成本，在剛剛升級(jí)了機(jī)載系統(tǒng)之后，不得不停止運(yùn)營。

該機(jī)目前處于待售狀態(tài)，不能排除未來被轉(zhuǎn)換為貨機(jī)配置、放棄消防能力的可能性。

從目前的情況看，“超級(jí)坦克944”所遭遇的困境可能恰恰來自于它缺乏配置變更靈活性的專業(yè)性改裝。

根據(jù)一些外媒的報(bào)道，該機(jī)的運(yùn)營費(fèi)用高達(dá)每天25萬美元。但是，一年中需要該機(jī)出動(dòng)進(jìn)行滅火的火災(zāi)事故并沒有那么多，這意味著在絕大多數(shù)時(shí)刻它無法充分發(fā)揮其巨型運(yùn)輸機(jī)的經(jīng)濟(jì)價(jià)值。

與之相比，能夠在惡劣起降環(huán)境下運(yùn)行，且自帶有尾艙門的專業(yè)軍用運(yùn)輸機(jī)，則能夠通過可快速拆卸的套件系統(tǒng)“臨時(shí)客串”消防滅火飛機(jī)，在經(jīng)濟(jì)性上，可持續(xù)優(yōu)勢更明顯。

在A400M變身消防飛機(jī)之前，C-130也有類似的MAFFS系統(tǒng)，并已經(jīng)投入使用多年。只是由于自身噸位所限，C-130攜帶滅火劑的能力無法與波音747相比。

巴西空軍裝備的C-130展示其MAFFS系統(tǒng)。

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